Cranford, İngiltere’de küçük bir kasabada yaşayan, çoğunluğu bekar ve yaşlı kadınlardan oluşan bir topluluğun günlük hayatını anlatır. Hikâye belirli bir ana olay etrafında ilerlemez; kasaba halkının gelenekleri, görgü kuralları, ekonomik sıkıntıları, dedikoduları ve birbirleriyle olan ilişkileri üzerinden ilerler.
Kasabada nezaket, tutumluluk ve “ayıp olmasın” düşüncesi çok önemlidir. Zaman zaman kasabaya dışarıdan gelen karakterler (erkekler, gençler, şehirli insanlar) bu düzeni sarsar. Küçük krizler, yanlış anlaşılmalar ve duygusal anlar yaşansa da her şey sakin bir şekilde çözülür.
Roman, büyük olaylardan çok küçük hayatların içindeki incelikleri, kadın dayanışmasını ve Viktorya dönemi İngiliz toplumunu mizahi ve eleştirel bir dille yansıtır.