Kitap aslında klasik anlamda "yazılmış" bir eser değil; gazeteci Yenal Bilgici'nin İlber Hoca ile yaptığı uzun ve samimi söyleşilerden oluşuyor. Bu yüzden konuşma dili çok akıcı, samimi ve yer yer esprili. Sanki hocayla karşılıklı oturmuş sohbet ediyormuşsunuz gibi hissediyorsunuz.
İşte kitabın genel havası ve ana konuları:
Bir insanın çocukluktan itibaren hayatın her alanında ihtiyaç duyacağı doğru tutumları nasıl geliştirebileceği
Eğitim, meslek seçimi, çalışma disiplini
Dil öğrenmenin önemi (hatta birden fazla dil)
Seyahat etmenin, sanatla (özellikle müzik, resim, tiyatro) uğraşmanın değeri
Kitap okuma alışkanlığı nasıl kazanılır?
İnsan ilişkileri, evlilik, arkadaşlık
Yaş dönemlerine göre hayatın farklı evreleri (12-25 arası en kritik dönemlerden biri olarak özellikle vurgulanıyor)
40-55 arası olgunluk dönemi ve 55 sonrası için tavsiyeler
"Cesur olun, konfor alanınızın dışına çıkın" mesajı çok güçlü geçiyor
İlber Hoca burada tarihsel örnekler, dünya klasikleri, önemli şahsiyetler ve kendi hayat tecrübelerinden çokça faydalanıyor. Kitap kişisel gelişim kitabı gibi görünse de aslında "çok yönlü, kültürlü ve vakur bir insan nasıl olunur?" sorusuna verilmiş uzun, bilgece bir cevap niteliğinde.