Makyavelli'nin en önemli eseri olan Prens, siyaseti ahlaktan ayırarak modern siyaset biliminin temellerini atar. İşte kitabın temel analiz noktaları:
Gaye Araçları Meşrulaştırır: Hükümdar, devletin bekası ve düzeni için gerekirse "ahlak dışı" yöntemlere (yalan, şiddet, hile) başvurmalıdır.
Aslan ve Tilki: Bir lider hem kaba kuvvet kullanacak kadar güçlü (aslan) hem de tuzakları fark edecek kadar kurnaz (tilki) olmalıdır.
Sevilmek mi, Korkulmak mı? Makyavelli’ye göre her ikisi de iyidir; ancak bir seçim yapılacaksa, korkulmak sevilmekten daha güvenlidir çünkü sevgi bağları menfaat bittiğinde kopar.
Virtù ve Fortuna: Başarı için bireysel yetenek ve cesaret (virtù), talihin veya şansın (fortuna) getirdiği zorlukları yönetebilmelidir.
Eser, idealist bir "nasıl olmalı" arayışından ziyade, iktidarın gerçekte nasıl işlediğini anlatan realist bir rehberdir. Yazıldığı dönemde parçalanmış olan İtalya'nın birleşmesi için güçlü bir lider figürü tasvir eder.