Hugo, bu kitabın da
idam cezalarının insanlık dışı bir uygulama olduğunu anlatır. Bu düşüncesini ise yaşadığı dönemde ismini gizleyerek açıklamak zorunda kalmıştır. Çünkü bu uygulama toplumun gözünde de sıradanlaşmıştır. Halk büyük bir keyifle idam edilenleri seyretmek için grevye meydanına koşar.
Hugo, yönetimin ve halkın gözünde olağan hale gelmiş idam cezalarının, yeryüzünden kaldırılması için yazdığı bu kitapla, takdir edilmeyi fazlası ile hak eden duyarlı bir yazar.