Üç Hayat, bireyin toplum içindeki yalnızlığını, kadınların kaderle ve çevreleriyle mücadelesini çarpıcı bir şekilde ele alan modernist bir eserdir. Kitapta üç farklı kadının yaşamı üzerinden; sınıf farkı, aşk, fedakârlık ve bireysel özgürlük temaları işlenir. Eserin en dikkat çekici yönü, sıradan görünen hayatların altında yatan derin duygusal çatışmaları başarılı biçimde yansıtmasıdır.
Gertrude Stein’ın kendine özgü tekrarlarla kurduğu anlatım dili, karakterlerin iç dünyasını okuyucuya yoğun bir psikolojik derinlikle hissettirir. Bu üslup bazı okurlar için alışılması zor olsa da eserin modernist kimliğinin temel parçasıdır. Kitap özellikle kadın karakterlerin toplumun dayattığı roller içinde nasıl sıkıştığını göstermesi bakımından güçlü bir toplumsal eleştiri sunar.