Kitap düzenli hayatından ve sakin bir mutluluktan sıkılmış brujuva sınıfına mensup,mutlu bir evliliği,iki çocuğu olan İrene'nin bu düzenin dışına çıkmak için kocasını aldatmasının anlatımıyla başlar. Her zamanki gibi metresinin binasından çıkacakken metresin karısı olduğu iddia eden bir kadınla karşılaşır. Kadın bir şekilde onun ismini ve adresini bulur,santaj yapmaya başlar. Bu ihaneti gizli tutmak karşılığında yüklü miktarda para ister. Oldukça basit bir durum gibi gözükse de korku kadını haftalar içinde çürütür. Kitaptaki korku;insanın sevdiklerini hayal kırıklığına uğratmaya karşı bir korkudur. En yakınına küçük düşmekten kaynaklanan utançtır,içerden gelen bir korkudur. İrene'nın korktuğu şey cezalandırılmak değil sevginin kaybıdır. Kocasının dediği her şey çok güzeldi keşke avukatın fikirlerini daha çok okusaydık.