Aydınlanma aynı zamanlarda pek çok bakımdan eşsiz bir özgürlük ruhunu temsil ediyordu. O kadar ki, Rousseau'nun belalısı olarak da bilinen Voltaire, "Söylediklerinin tek kelimesine bile katılmıyorum, ancak söylediklerini söyleme hakkını ölene kadar destekliyorum" demekten geri durmayan bir ifade özgürlüğü peygamberiydi.