Kitap, Tolstoy'un varlığının sebeplerini arayışını anlatıyor. Bu arayış sırasında içinde yaşadığı toplumun dini olan Ortodoksluğun kendi içindeki çelişkilerini ve ahlaksızlığını gözler önüne seriyor. İntihar düşüncesiyle yazmaya başladığı kitabın sonunda yaşama sevincine yeniden kavuşuyor.
