" 1996'da, Giacomo Rizzolatti ve Leonardo Fogassi adında iki İtalyan bilim insanı, maymunların motor nöronlarını inceliyorlardı. Bir mola sırasında Fogassi, bir muzu eline alınca, Rizzolatti maymunda hareket olmamasına rağmen premotor korteksindeki bir nöron kümesinin ateşlendiğini fark etti. Normal olarak nöronlar sadece bir eylem sırasında ateşlenir ama o olayda maymun hareketi gördüğü zaman da ateşlenmişti. Maymunun muzu eline almasıyla aynı şeyi bilim insanının yaptığını görmesi fark etmiyordu; hücreler her iki halde de aynı tepkiyi vermişti. Rizzolatti, bu hücre kümelerine 'ayna nöronlar' adını verdi. "