"Çocuklar neye gereksinim duyar ve bu gereksinimleri nasıl karşılarız?" kitap bu soru ile başlıyor. Okura, ezberlenmiş ebeveynlik kalıplarını aşıp, ödül ve ceza yaklaşımının çok ötesinde bir bakış açısı kazandırıyor. Yetişkin dünyasını çocuğa dayatmak yerine, onun başka bir realiteye sahip olduğunu vurguluyor.
Kohn, kitabın ilk bölümünde koşullu ebeveynlik, aşırı kontrolden, cezaların yol açtığı zararlardan bahsediyor. İkinci kısımda ise, koşulsuz ebeveynliğin ilkelerini, koşullara bağlanmamış sevgiyi ve çocuğun bakış açısını anlatıyor.