Kumaş yapımında genellikle pamuk ve yün
gibi doğal lifler ya da hammaddesi petrol
olan yapay lifler kullanılır. Bazı kumaşların
yıkandıktan sonra çekmesi, genellikle onları
oluşturan liflerin yapısındaki değişimden
kaynaklanır.
Yapay liflerden yapılan kumaşlar çekmez.
Çünkü bu tür liflerin yapısı pek değişmez.
Doğal lifler genellikle düz değil, kıvrımlıdır. Tıpkı
kıvırcık bir saç gibi. Fabrikalarda bu liflerden
iplik yapılırken lifler çekilir, uzatılır ve bükülür.
Bunun sonucunda boyları bir miktar uzar. Bu
liflerden oluşan ipliklerden dokunan kumaşlar
yıkandığında su liflerin arasına girer. Bu
durum liflerin yapısındaki kimyasal bağların
üzerindeki gerilimi azaltır ve gevşemelerine
neden olur. Böylece lifler yeniden eski kıvrımlı
hâllerine döner. Bu da boylarını kısaltır.
Dolayısıyla kumaş çekmiş olur.