Kürek mahkumu bir suçlu olan vautrin ve bu adamın himayesindeki genç ikbalperest lucien'in inişli çıkışlı hayatını anlatıyor roman. Suçlular dünyasının kralı vautrin lucien'in yükşelişi için elinden geleni yapıyor Vautrin'in keskin zekası paris sokaklarında düşmanlarına kök söktürüyor okuyucuyu hayran bırakıyor.
