Küçük bir kent olan Quiquendone; sakin, huzur dolu, durağan bir kenttir. Öyle ki kentte tartışan bir kişi bile yoktur. Doktor Ox ise bu kentte bir deney yapmaya karar verir. Acaba erdem, cesaret, yetenek, zeka ve hayal gücü gibi niteliklerimiz aldığımız oksijen miktarına bağlı olabilir mi? Hikaye ayrıca Alman asıllı Fransız besteci Jacques Offenbach'ın Doktor Ox adlı operasına da konu olmuştur.
