Kendisini aile olarak tanımlayan bir grup içerisinde zorlamak, aşağılamak, güç göstermek, cezalandırmak, öfke ve gerginlik boşaltmak amacıyla bir bireyden diğerine yöneltilen her türlü şiddet davranışı olarak tanımlanmaktadır. Müdahale edilmediğinde, büyük oranda yineleyen bir davranıştır ve ilişki sürdükçe tırmanış gösterir. Kuşaktan kuşağa geçer ve yalnızca şiddet gören kişiyi değil, aynı zamanda şiddete tanık olan kişilerin psikolojik durumlarını, özellikle çocukların psikososyal gelişimini etkiler.