Muhtelemen Çin'in batısında ya da Asya nın ortasındaki steplerde ortaya çıkan veba Akdeniz'e Feodosya kentinde ticaret yapan Cenevizli tüccarlar ile gelmişti. 1347de Sicilyaya ulaşan hastalık hızlıca çok sayıda İtalyan tüccarın yaşadığı Tunusa sıçramıştı.