Antik Mısır'da bira bütün sınıflar tarafından tüketiliyordu ama şarap sadece elitler tarafından içiliyordu. Yunanistan'da sadece şarap tüketiliyordu ama kalitesi büyük farklılıklar gösteriyordu. Elitlerin içtiği şarap tat, kıvam ve alkol oranı açısından alt tabakadaki insanlar tarafından tüketilen şaraba hiç benzemiyordu. Bazı durumlarda alkol, (en azından teorik olarak) egemen, sömürgeci halka ayrılıyordu: Afrika'daki bazı İngiliz yöneticiler yerli halklara yasakçı politikalar uygularken kendileri alkol tüketmişti. Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da beyaz hükümetler de yerlilere aynı şeyi yapmıştı.