Feodal beyler(lordlar) önceleri dışa büyük ölçüde kapalı malikane sistemi içinde sahip oldukları topraklarda serflerin yaptığı çiftçilikle yetinirken, piyasa ekonomisinin yavaş yavaş gelişmeye başlamasıyla birlikte daha fazla üreterek piyasaya yönelmeye ihtiyaç duymaya başladılar. Bu ihtiyaçla birlikte gözlerini kendi malikane toprakları dışında köylünün ortaklaşa kullandığı meralara, otlaklara ve ortak topraklara diktiler. Lordlar zamanla bu toprakları çitle çevirerek kendi malikanelerine kattılar.
Feodal sistemde kapitalist sınıf ilişkilerinin, ilkel de olsa, henüz sınıf ilişkisi olduğu bilinci doğmamış olsa da, yavaş yavaş ortaya çıkmaya başladığı ileri sürülebilir.
Ağır saban kullanımının yaygınlaşması, tarlaların üç parçaya bölünerek ekilmesi ve tarımsal ürünün rüzgar enerjisinden yararlanan yel değirmenleri sayesinde öğütülmesinin kolaylaşması sonucunda tarımsal ürün arttı. Bu artış peşinden nüfus artışını da getirdi.
Böylece ortaya çıkan artı ürün, Avrupa'yı saldırı ve istilalardan koruyacak bir ordunun beslenebilmesini mümkün hale getirdi. Şövalyeler olarak adlandırılan sınıf böylece doğdu. Bunlar ileride soylular sınıfından birini oluşturacaktır.
Üretimin düşmesi gelirlerin düşmesine yol açtı. Düşük gelirle çok sayıdaki kölenin beslenmesi zorlaştı. Bu durumda çiftçilerin maliyeti kaçınılmaz hale geldi. Bu dönemde Roma İmparatorluğu'nda köle azatları doruk noktaya ulaştı. Bu köleler tam anlamıyla özgürlüklerine kavuşmuş değillerdi. Bulundukları yerde özgürlük söz konusuydu. Yani eski sahiplerinin kendilerine verdiği toprağı işleyecek, elde ettikleri üründen bir bölümünü toprağın kirası olarak eski sahiplerine vereceklerdi. Böylece kısmi özgürlük ve toprağa bağlı çalışanların yarattığı yeni bir kavram ortaya çıkmış oldu: Toprağa bağlı özgürlük. Bu, kölelikten serfliğe geçiş aşamasıdır. Serfler, özgür insanla köle arasında bir yerdeydi. Toprağa bağlıydılar ve toprakla birlikte alınıp satılma durumundaydılar.
Yunanlar, polis adını verdikleri kent devletlerini yaratarak Batı dünyasının sonraki yüzyıllarda, devletlerini kurarken örnek aldıkları bir yapı oluşturdular.