Genellikle kurban edilecek insanlara önce işkence yapılıyordu. Örneğin Aztekler kurbanı ateşe doğru indiriyor, ölmeden yukarı çıkarıyor ve diri diri göğüslerini açıp çarpan kalplerini çıkarıyorlardı (bu görüntü Indiana Jones and the Temple of Doom (Indiana Jones: Kamçılı Adam) filminde gerçeğe aykırı bir şekilde 1930'ların Hindistan'ında Kali'ye insan kurban etme uygulaması olarak canlandırılıyor). Borneo Dayakları kurbanı bin kesiyle öldürüyorlar, bambudan yapılmış iğne ve bıçaklarla yavaş yavaş kan kaybettiriyorlardı. Kurban edilecek insan talebini karşılayabilmek için, Aztekler savaşa girişiyor ve insan tutsak alıyorlar, Khondlarsa onları çocukluktan itibaren bu amaçla yetiştiriyorlardı.