1945 İstanbul doğumludur. İlkokul öğrenimini Ankara Sarar İlkokulu'nda tamamladıktan sonra Galatasaray Lisesi'ne girmiş ve bu liseden 1965 yılında mezun olmustur. Bu arada, AFS Uluslararası burslarından yararlanarak, öğrenimine bir yıl ABD'de devam etmiştir. 1965'te girdiği Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinden 1969'da mezun olmustur. Aynı yıl adı geçen fakültede asistan olmuştur. Daha sonra SBF'den ayrılarak İstanbul'a yerleşmiş ve gazeteciliğe başlamıştır. Hürriyet, Cumhuriyet, Aydınlık gazetelerinde muhabir, dış politika yazarı, arastırma sayfası editorü, spor editörü vb. olarak görev almıştır.
A.Ü. Siyasal Bilgiler Fakültesinde basladığı doktora çalışmasına İ.Ü. İktisat Fakültesi Siyaset Bilimi Kürsüsünde devam etmiştir. 1999'da savunduğu “Uluslararası İlişkiler Ortamında 27 Mayıs Hareketi” adlı teziyle, “siyaset bilimi-uluslararası ilişkiler doktoru” unvanını elde etmiştir. 1995 yılında Galatasaray Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olarak göreve başlamış; 1999 sonbaharında yardımcı doçentliğe getirilmiştir. 2001 yılında Marmara Üniversitesi'ne geçmiştir. Halen de bu üniversitenin İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümünde görev yapmaktadır. Akalın, 2006'da da doçent unvanını almıştır. Şimdiye kadar Siyasi Tarih, Türk Siyasal Hayatı, Siyasi-İdari Yapı, Gazetecilik, Uygarlık Tarihi, Türk Dış Politikası, Siyasetin Temel Kuram ve Kavramları, İnsan Hakları ve Medya, Uluslararası Medya dersleri vermiştir. Yurt içinde/dışında yayımlanmış çok sayıda makale kaleme almış, İngilizce ve Fransızcadan Türkçeye kitaplar çevirmiştir.
Şimdiye kadar Siyasi Tarih, Türk Siyasal Hayatı, Siyasi-İdari Yapı, Gazetecilik, Uygarlık Tarihi, Türk Dış Politikası, Siyasetin Temel Kuram ve Kavramları, İnsan Hakları ve Medya, Uluslararası Medya dersleri vermistir. Yurt içinde/dışında yayımlanmıs çok sayıda makale kaleme almış, İngilizce ve Fransızca'dan Türkçe diline kitaplar çevirmistir.