Hikayenin merkezinde, mutsuz bir aşk ilişkisinden kaçmaya çalışan Raine adında genç bir kadın vardır. Raine, yaşadığı hayal kırıklığını unutmak ve kendini toplamak için Fransa'nın güneyindeki büyükannesinin yanına gönderilir. Ancak olaylar beklediği kadar sakin gelişmez:
İhanet ve İkili Oyun: Raine, kendisini üzen eski sevgilisi Clifford Culver'ı unutmaya çalışırken, Clifford'ın aslında ona aşık değil, miras kalacak servetinin peşinde olduğunu fark etmez. Clifford, zenginlik için Raine’in duygularıyla oynayan bir servet avcısıdır.
Yeni Bir Aşk: Raine, Fransa’da genç bir Fransız adamla tanışır. Bu adam Raine'e tutkuyla aşık olur ve Clifford'ın çevirdiği oyunları, onun gerçek yüzünü keşfeden kişi o olur.
Dramatik Çatışma: Hikaye; sadakat, açgözlülük ve gerçek sevgi arasında bir düğüme dönüşür. Raine’in hem geçmişindeki adamın (Clifford) yarattığı "acı" ile hem de yeni tanıştığı adamın sunduğu "tatlı" gelecek vaadi arasındaki mücadelesi anlatılır.
Romanın Karakteristiği
Kitap, 1970'li yılların popüler "pembe roman" estetiğini taşır. Denise Robins bu eserinde şu unsurları ön plana çıkarır:
Mekan Kullanımı: Fransız Rivierası'nın romantik ve lüks atmosferi.
Duygusal Gelgitler: Karakterin saflığı ile karşısındaki erkeğin kurnazlığı arasındaki gerilim.
Sınıfsal Unsurlar: Miras, servet ve sosyal statünün aşk üzerindeki belirleyici etkisi.
Kitap, "acı" bir tecrübenin ardından gelen "tatlı" bir sonu müjdeler ancak bu sona ulaşana kadar karakterin büyük fedakarlıklar yapması ve gerçekleri görmesi gerekir.