Kozmik genişlemenin saatini geriye doğru, sıfıra kadar sayarsak 13,8 milyar yıl öncesinde her şeyin aynı noktada olduğu bir yere ulaşıyoruz: evrenin başlangıcı. Madde bu anda daha sıkışık bulunduğu için daha sıcak da olmalı. Evrenin henüz erken dönemlerindeki yüksek sıcaklık nedeniyle oluşabilecek herhangi bir madde anında bozuluyordu. Ancak sıcaklık azaldıkça daha karmaşık maddeler ortaya çıkmaya ve daha uzun süre dayanmaya başladı ve sonunda hidrojen ve helyum gibi en temel elementler oluştu. Büyük Patlama teorisinin kökeni bu: evrenin başlangıcı için elimizdeki en iyi teori.
Yıldızların ve galaksilerin evrimi o kadar yavaş ki yakın galaksilerden gelen ışık çok şeyi değiştirmiyor ancak milyarlarca ışıkyılı uzağa baktıkça evrenin geçmişine, galaksilerin henüz oluşuyor olduğu döneme bakıyoruz.