William Dalrymple İskoçya'da doğdu ve büyüdü.
İlk kitabını, Xanadu: A Quest'te (1989), 22 yaşındayken, 1989'da, Djinns Şehri'ni araştırmak için Delhi'ye taşındı: bir yıl Delhi'de (1993) 1994 Thomas'ı kazanmaya devam etti. Cook Travel Book Award ve Sunday Times Yılın Genç Yazarı Ödülü.
Bir sonraki kitabı, Kutsal Dağdan: Bizans'ın Gölgesinde Bir Yolculuk (1997), Orta Doğu'da Hristiyanlığın ölümünü çizer ve bunu Kali Çağı: Hint Seyahatleri ve Buluşmaları (1998) izler. Fransız Prix d'Astrolabe'yi kazanan Hindistan hakkında yazılar.
William Dalrymple ayrıca en iyi belgesel dizisine BAFTA Ödülü kazandıran, Raj Stones of Raj ve Indian Journey adlı televizyon dizisini de yazdı ve sundu. Radio 4 dizisi The Long Search, 2002'de Sandford St. Martin Dini Yayıncılık Ödülü'nü kazandı.
Dalrymple'ın seyahat yazmadan tarihe geçişini belirten kitap olan White Mughals (2002), 2003 Woolfson Tarih Ödülü ve İskoç Sanat Konseyi Yılın Kitabı Ödülü'nü kazandı. Christopher Hampton'ın bir sahne versiyonu Ulusal Tiyatro ve Tamasha Tiyatro Şirketi tarafından yaptırılmıştır.
2006'da, William Dalrymple, 1857'de Delhi'deki Son Babam: Bir Hanedan'ın Yıkılışı'nı hem İngiltere hem de Hindistan'daki en iyi satıcı listelerini alarak büyük beğeni topladı.
2002 yılında seyahat edebiyatına yaptığı katkılardan dolayı Kraliyet Coğrafya Derneği Mungo Park Madalyası'nı kazandı. 2006 yılında, St. Andrews Üniversitesi'nden edebiyat ve uluslararası ilişkiler konusundaki hizmetleri için Mektup Doktoru derecesi aldı. Kraliyet Edebiyat Derneği ve Kraliyet Asya Topluluğu üyesi ve Londra ile Delhi arasında yaşıyor.
En son kitapları Dokuz Yaşar: 2010'da Asya Edebiyatı Asya Evi Ödülü'nü kazanan Modern Hindistan'da Kutsal Kitap Arayışı (2008) ve Hemingway'i kazanan ilk Anglo-Afgan savaşında bir Kralın Dönüşü (2013). Ödül ve 2015 yılında Kapuściński Ödülü.