Kan, içinde bulundurduğu alyuvarların çeşidine göre kan gruplarına ayrılır. 1900’lü yılların başında yapılan araştırmalar
sonucunda insanlarda A, B, AB ve 0 (Sıfır) olmak üzere dört çeşit kan grubu olduğu ortaya çıktı. Bu araştırmaların sonuçlarına
göre alyuvarlarında A tipi protein bulunan kan A grubu, B tipi protein bulunan B grubu, hem A hem de B tipi protein bulunan AB grubu, hiç protein bulunmayansa 0 grubu
olarak adlandırıldı. Ayrıca kan, içinde Rh faktörü denilen bir
maddenin olup olmadığına göre de iki gruba ayrılır. Eğer kanda bu faktörden varsa kana Rh (+) yani Rh pozitif, yoksa Rh (-) yani Rh negatif denir.