Kitapta işlediği suç bilinmeyen birinin idam gününü bekleyene kadar yaşadıkları anlatılıyor. Suç, bilinmediği için de insan idamı sorguluyor. İdam şart mı? Kürek cezası gerekli mi? Gibi konuları düşünmemizi istemiş Victor Hugo.
Bazı suçlar vardır ki hepimiz içten içe idam isteriz. Kadın cinayetleri, çocuk tecavüzcüleri, vatan hainleri hepsi idam edilse keşke deriz. Ama bazen gerçekler ortaya çıkmaz ve haksız yere biri ceza alır. Eğer bu ceza idamsa dönüşü olmayan bir yol demektir. Parası olanların yerine içeri girenler, sorgu odasının dayanılmaz baskısı ile suçu kabullenenler, sırf toplumda dışlanan bir kesimden olduğu için üzerine suç atılanlar.... Hepsine idam verilse bunun vebalini kim nasıl öder? İşte kitabı okuduktan sonra idam konusunda ben de böyle kararsızım.
