Norman Maclean (1903-1990) yarım yüzyıl kadar Chicao Üniversitesinde (ABD) edebiyat öğrettikten sonra, yetmiş bir yaşında Bizi Ayıran Nehiri yazdı. Kuzey Amerika edebiyatının öyküleme geleneğinin en güzel örneklerinden olan, birer kısa roman sayılabilecek iki uzun öykü ile yirmi sayfalık bir öyküden oluşan bu kitap, okurların olduğu kadar (aylarca en çok satan kitap listelerinden inmedi) edebiyat eleştirmenlerinin de ilgisini çekti ve çoğu eleştirmenler tarafından bir başyapıt olarak değerlendirildi. Öykülerin kahramanı, yaşamı anlamaya ve öğrenmeye çalışan bir yeniyetmeymiş (daha sonra otuz yaşlarında) gibi görünmesine karşın, gerçek kahramanlar, dağlarıyla, ırmaklarıyla, ormanlarıyla, bitki ve hayvanlarıyla doğa ve balık avı. Televizyonun, hızlı uçakların, bilgisayarların bulunmadığı, ulaşım ve taşımacılığın katır sırtında yapıldığı; ormancıların kumar, içki, kadın ve kavga aracılığıyla kasaba dağıttığı lirik ve destansı bir dünya. Norman Maclean, üniversitede yarım yüzyıl edebiyat öğrettikten sonra, Bizi Ayıran Nehir ile öykünün nasıl yazılacağını dünyaya kanıtlıyor. 1920'lerin ABD taşra yaşam tarzını da betimleyen Bizi Ayıran Nehir, Robert Redford tarafından sinemaya aktarıldı ve filmin başrollerini Brad Pitt ile Graig Scheffer paylaştılar.
