'Merhaba çocuklar. Benim adım Benjamin Lebert. On altı yaşındayım ve sakatım. Yani bilin diye söylüyorum.' Okulun açıldığı gün sınıfın karşısına dikilip bunları söyleyen, bu kitabın yazarı ve Çılgın'ın baş kahramanı Benjamin Lebert. Bu romanı yazdığında on yedi yaşında olan Benjamin Lebert, şaşırtıcı yeteneğiyle umulmadık bir üne kavuştu ve bu ilginç kitap kısa sürede Almanya'da 400.000 baskı sayısına ulaştı, otuz dile çevrildi, filme çekildi. Otobiyografik özellikler taşıyan Çılgın, bir yatılı okulda geçen, hepsi de kendi çapında farklı kişilikler sergileyen, ergenlik çağındaki altı gencin öykülerini işliyor. Yaşamı anlama ve tanıma, yetişkin olma çabasındaki gençleri anlatan Çılgın'da, özürlü bir genç olan Benjamin, okuduğu okulda başarısız olunca, ailesi onu uzaktaki bir yatılı okula gönderir. Pek de olumlu düşüncelerle girmediği bu yeni ortamda kafa dengi arkadaşlar bulunca, onlarla birlikte okul kurallarını çiğneyecek pek çok şey yapar. Günümüz gençlerinin ve ailelerinin sorunlarına, düşüncelerine, dünya görüşlerine bir Avrupalı gözüyle yaklaşan Çılgın, bu genç yazarın mizah dolu ama yalın gözlemleriyle eğlenceli bir gençlik romanına dönüşüyor
