Milano'da doğan Novelli, agronomi (bitki bazlı mahsullerin incelenmesi ve iyileştirilmesi ile ilgili araştırma ve geliştirmedir) bölümünden mezun oldu ve ilk şeritlerini 1967'de bazı üniversite yayınları için çizmeye başladı. İlk profesyonel çıkışını 1971 yılında Eureka dergisinde yayınlanan Historiettes çizgi roman dizisi ile yaptı ve kısa bir süre sonra Gazzetta di Parma ve Il Messaggero gazetelerinde ve Pardon dergisinde yayınlanan başarılı çizgi roman Gli Edenisti'yi yarattı . 1974'te Il Giorno ve Il Messaggero gazetelerinde ve dergide yayınlanan en iyi bilinen eseri Il Laureato çizgi romanını yarattı.Sadece Erkekler . 1976'da Alman dergisi Pardon ile işbirliği yapmaya başladı .
1978'de Novelli , biyoloji çizgi roman kitabı olan Viaggio al centro della cellula'yı çıkardı ve başarısının ardından, Mondadori tarafından İtalya'da yayınlanan ve sıklıkla yabancı dillere çevrilen çocuklar için popüler bilim kitaplarında uzmanlaştı .