Memphis'te doğdu. 3 kızkardeşin en büyüğüdür. Kuzey Carolina'daki Duke Üniversitesi'nde İngilizce okudu. Mezun olduktan sonra Charles Scribner's Sons adlı bir yayıncılık şirketinin çocuk kitapları bölümünde editör asistanı olarak çalışmak için New York'a taşındı. Aynı yıl eşi Geody Delano ile tanıştı ve Virginia eyaletinde Alexandria şehrine yerleştiler.
Bir süre editör olarak ve ardından Time-Life Books için yazar olarak çalıştı. Çocukları Allison ve David doğduktan sonra serbest yazar olarak evden çalışmaya başladı. Kurgu dışı çocuk kitapları yazmaya odaklandı. 2016 yılından itibaren National Geographic Çocuk Kitapları bölümü Genel Yayın Yönetmenidir.