Şehirli nüfus oranı 1. yüzyılda %5 civarındaydı. Muhtemelen 19. yüzyıla kadar dünyanın böylesine geniş bir bölgesi bu denli şehirleşmemişti. Sayıları 400 kadarı İtalya’da olmak üzere 2000-2.500’ü bulan imparatorluk şehirleri rahatlık, güzellik ve hijyen koşulları bakımından bir çok modern Avrupa ve Amerika kasabasından çok aşağı değildi.