Büyük külliyeler toplumun bütün hizmetlerinin görüldüğü, bazen binlerce hizmetliye iş dağıtan, sosyal hizmetlerin tümüne yanıt vererek kentsel uygarlığın oluşmasına olanak veren kurumlardır. Aslında külliye kelimesi Osmanlı Döneminde çok kullanılmaz imiş. İmaret külliye anlamında kullanılırmış. "Cami-i şerif" ve "imaret-i amire" cami ve çevresindeki yapılar anlamına gelmektedir. Zamanla imaret kelimesi külliyenin en önemli işlevi olarak görülen yemek dağıtımında yoğunlaşmış ve imaret, eskilerin "darüzziyafe" dedikleri bölümle eş anlamlı olarak kullanılmaya başlanmış.

İstanbul 1600 Yıllık Bir Müzedir