"Öyle hareket etmeliyiz ki medeni Avrupa’ya bizim barbar olmadığımız ve hürmet edilmeye layık insanlar olduğumuzu göstermeliyiz. Ya galip geleceğiz, ya da şerefimizle öleceğiz..."
Yeni Osmanlıların amacı, hasta adam denilen Osmanlı Devleti'ni özgürlükçü yollarla kalkındırmaktı. Cemiyet'in programı, ülkedeki mutlakiyet (monarşi) rejimi yerine meşruiyet idaresini getirmekti.
İttihatçıların üzerinde ısrarla durarak söyledikleri bir söz vardır: "Hiçbir tarihçi veya yazar, İttihat ve Terakki'nin tarihini yazamaz! İttihatçıların hatıralarından öğrenilebilir."