Freud, ondokuzuncu yüzyılın eseridir. Aydınlanma çağı, bireyin değerini ve mantığın önceliğini pekiştirmiştir. Geleceğe yönelik bilimsel beklentilerin, doğal bilimlere önemli bir katkısı olmuştur. Batı insanı, dünyanın güneş sistemine bağlı bir gezegen olduğunu kabul etmekte güçlük çekerken, Darwin’in evrim kuramıyla bir kez daha alt-üst olmuş, bunun hemen arkasından da Freud'un bilinçaltı konusundaki görüşleriyle karşı karşıya gelmiştir.