Stefan Zweig'in beni her zaman en etkileyen şeyi bu hayatın bayağılığına dayanamayıp eşiyle birlikte hayatlarına son vermiş olmasıydı. Kitaplarını okuduğumuzda bir erkek olarak kadın gibi düşünüp hissetmesi, empati yeteneğinin nasıl da gelişmiş bir yazar olduğunu gösteriyordu. Bunu sağlayan da esasında psikolojiye, Sigmund Freuda duyduğu ilgiydi. Bu sayede çok başarılı psikolojik tahliller çıkarıyordu. Stefan Zweig'in kitaplarındaki sayfa sayısının az olması kesinlikle meramını kısa ve öz bir dille, doğru bir şekilde aktarabilme yeteneğinden geliyor. Bu kitap insanın en temel duygu durumunu ele alıyor. Irene Wagner maddi kaygının ne olduğunu bilmeyen bir karakterdir. Rahat ve parlak, gösterişli hayatında kendine macera arar ve kendini genç bir piyanistin kollarına atar. Fakat bu kaçamaklardan haberdar olan birisi vardır; şantajcı rolündeki kadın karakterimiz. Bu şantajcı kadın sayesinde Irene kıymetini bilmediği hayatını, ailesini, kaybetmeyle karşı karşıya kalır…
