Bu arada, en genel kullanımıyla «kültür», zihnin etkin olarak geliştirilmesi anlamını oldukça güçlü bir biçimde kazanmıştır. Burada kültür kavramının anlam katmanlarını, (i) zihnin gelişkin bir durumu'ndan -«kültürlü kişi>>, «kültür almış kişi» gibi-, (ii) bu gelişme süreci'ne -«kültürel ilgiler», «kültürel etkinlikler» gibi- ve (iii) bu süreçlerin araçları'na -«sanat» olarak ve «beşeri entelektüel çabalar» olarak anlaşılan kültür kavramı gibi- kadar değişen anlamlarıyla ayırdedebiliriz. Zamanımızda ise bu üçüncü anlam katmanı diğerleri arasında en yaygın kabul görenidir.
Bununla birlikte, kavramın antropolojik ve geniş sosyolojik kullanımı, ayrı bir halkın ya da başka bir toplumsal grubun «bütün bir yaşam biçimini kastetmektedir.