İnsan içinde yaşadığı doğayı dönüştürür ve kendine uygun hale getirir. Bu dönüştürme işi farklı biçimlerde olur. Bazen doğada var olanın yanına kendi ürettiklerini koyar, bazen doğadakini düzenler, onları sınıflandırır ya da başka bir biçimde doğayı "kendine mal eder". İnsanın ürettiği, doğa içinde varlığını hissettirdiği ya da kendini gösterdiği her şey kültürdür. Dil gibi kültür de topluklara ait bir değerdir ve toplulukların uzun süre bir arada bulunmaya bağlı olarak oluşabilir. Her topluluğun kendine özgü bir kültürü vardır. Kültür, durağan değil, devingen bir özelliktedir. Her zaman değişebilir. Bu nedenle incelenmesi önemlidir.
Bütün insanlık bilimlerinin temel amacı; insana ait yapıp ettikleri, ürettikleri, değiştirdikleri ya da geliştirdikleri şeyler yardımı ile onu ve çevresini tanımaktır. Elinizdeki kitap da, insanının kullandığı kültüründen yola çıkarak onu tanımayı amaçlamaktadır. Bu kültürün incelenmesi ve değerlendirilip yorumlanması önemlidir. Yapılan incelemelerin sonucunda toplulukları, uygarlıkları kısacası insanı tanıma fırsatımız olacaktır. Kültür kavramının alanının çok geniş olduğunu düşündüğümüzde; insanı tanımanın zorluğu ortadadır. İnsanla ilgili bilinmesi ve incelenmesi gereken çok şeyin olduğunu söylemeye gerek bile yok.
