Bu kitap, laser hakkında bir popüler bilim kitabı olmaktan daha fazlası; yirminci yüzyılın en büyük keşiflerinden ve icatlarından birini yapan bir bilimcinin otobiyografisidir.
1964 yılında Nikolai Basov ve Alexander Prokhorov ile birlikte Nobel Fizik Ödülü’nü alan Charles H. Townes’in hikâyesi, alışılmadık bir bilimsel kariyeri içeriyor. Laserin hikâyesini kendi hikâyesiyle birlikte anlatmayı özellikle tercih etmiş, bunun sebebi de artık çağımızda bilim ve teknolojinin gelişiminin, insan ilişkilerine ve karşılıklı etkileşimlere sıkı sıkıya bağlı olması. Laser gibi önemli buluşların gerçekleştirilmesi, yalıtılmış fikirlerden değil bilimsel sosyal çevrelerden, meraktan, mücadeleden, bilmecelerden ve farklı pek çok kişinin etkileşiminden doğuyor. Hükümet, askerler ve dışişleri ile olan ilişkiler de hikâyenin önemli bir parçasını oluşturuyor, zira yirminci yüzyılla birlikte bilimciler bu tür ilişkilerde giderek daha çok yer almaya başlıyor.
Bu kitapta anlatılanlar, bilimsel fikirlerin nasıl ortaya çıktığını ve günümüzde bilimin nasıl yapıldığını göstermesi bakımından son derece önemli. Ayrıca kitabın Türkçe baskısının laserin keşfinin ellinci yılının kutlandığı bir yıla rastlaması da hoş bir tesadüf.
