Bazen yazarları tanımak için onun diğer yazarlar ile ilgili konuşmalarını, anılarını özümsemek gerekir. Maksim Gorki'nin bu kitabı da Tolstoy'un anılarıyla, konuşmaları ile bezenmiş. Din, kadınlar, felsefe, sanat, edebiyat ve sevgi gibi birçok konuda Tolstoy'un düşüncelerine tanıklık ediyoruz. Özellikle Rus edebiyatı yazarlarının tarzlarına yönelik eleştirileri dile getirmiş konuşmalarda yazar.