Gılgamış destanından üç büyük kitaba değin antik ve kutsal kitaplarda yer alan Büyük Tufan’da rivayete göre Nuh Peygamber, tufanın şiddeti azalınca dünyada hayatın başlayıp başlamadığını öğrenmek için beyaz bir güvercin gönderir. Güvercin gemiye taze koparılmış bir zeytin dalıyla dönünce tufanın bittiğini ve suların çekildiğini anlar. Bu nedenle ağzında zeytin dalıyla beyaz güvercin, çağlar boyu barışın sembolü olarak anılmıştır.