Paru en 1904, Marie Donadieu de Charles-Louis Philippe est l'histoire d'une passion. L'héroïne cherche l'amour au hasard des rencontres. Marie Donadieu «eût été intelligente sans la chaleur de son sang» parce qu'elle se laisse conduire par ses désirs, jusqu'au malheur, tant pis. Petite provinciale élevée par ses grands-parents, elle suit à Paris un étudiant. Elle ne fait rien d'autre que chercher de l'amour au hasard des rencontres, et c'est pour cette raison que le roman est moderne. Il échappe au destin. Marie Donadieu, moins tenu que Bubu, livre le plus connu de l’auteur, est d'un registre plus varié. La misère dicte l'épure à certains endroits, mais les sentiments sont doués d'une vie propre, ils circulent entre les personnages, visibles à l'oeil nu. L'auteur conjugue les verbes avec un plaisir qu'on rencontre peu aujourd'hui, sauf dans les livres de Pierre Michon. La mère de Marie a épousé Félix: «Les premiers temps, il lui passait par la face un frisson, comme si elle présentait son coeur à l'élévation. Et puis la joie des familles casse, soudain le bonheur est déjà sec. Félix, un beau jour, découcha: il n'était que passionné! Alors la vie commença.» La mère abandonne son enfant, on la fait passer pour morte, mais elle revient à la fin inculquer à sa fille deux ou trois idées assez originales sur le bonheur…..

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