Kitap, 20. yüzyılın en önde gelen Mayanistlerinden olan Yale Üniversitesi profesörü Michael D. Coe tarafından 1966 yılında yazılmış, ve 50 yılı aşkın süredir yeni bilgilerle güncellenmiş. Birçok üniversitede ders kitabı olarak kullanılan akademik düzeyde bir eser, bu yüzden okuyacaklar bir hikaye kitabı akıcılığı beklemesin.
Kitabın ilk yarısı Maya tarihini dönemlere ayrılmış olarak anlatıyor. Her döneme ait arkeolojik bulgular ve siyasi durum en ince detayına kadar işlenmiş. Haritalar ve resimlerle desteklenmiş olsa bile Maya isimlerine ve coğrafyasına aşina olmayanları zorlayacak nitelikte.
Kitabın diğer yarısı ise Maya kültürünü din, dil, gelenek, siyasi, askeri kısacası her açıdan inceliyor. Ek olarak Mayaların günümüzdeki durumlarından bahsedilmiş. Kitabın ilk yarısına kıyasla daha rahat okunuyor.
