Kapitalizm neden dünyanın başka bir noktasında değil de tam olarak Batı Avrupa'da ortaya çıktı? Sermaye birikimi, toplumsal düzeni ve fertlerin kendi aralarındaki ilişkileri nasıl etkiledi? Sermayenin ulus aşırı topraklara göçünde hangi dini unsurlar etkili oldu? Paranın para üretmesi ne anlama geliyor ve insanlar bu anlayışı nasıl kabullenebildiler? Sanayi devrimi sonrası Avrupa'sında ortaya çıkan yeni kurumlar ve bunların toplumda gerçekleştirdiği büyük dönüşüm, Alman sosyolog Max Weber'in dikkatini hem bireysel hem de toplumsal veçheleri bulunan dini teşekküllere çevirmesini zaruri kılmıştır. Sosyolojinin; karmaşık İlişkiler yumağı içerisindeki din, iktisat ve siyasetten beslenen bu klasik metni, hâlâ çeşitli bağlamlarda tartışılmaya devam ediyor.
