Sefiller yapısı itibariyle iki ciltte toplanmış 9 kitaptan oluşuyor. Hugo'nun okuyucuyla konuşur tarzı açıkçası bana göre oldukça uzun olan bu kitabı akıcılaştırmış ve gayet yerinde olan betimlemeler ve ince detayları kitaba özgünlük katarken eserin Türkçe sesi olan Nesrin Altınova çevirisi ile bütünlük yakalanmış.
Baş karakter Jean Valjean ve onunla yolları kesişen birkaç kahramanın hayatları üzerinden işleyen roman, yayınlandığı 19. yüzyıl Fransa'sının iç yüzü ve önde gelen problemlerini ve insanların bazen ne kadar seslerini çıkarmasalar da, belki de çıkarmaya korksalar da, özgürlüklerini ne kadar sevdiklerini ve onun için yaşadıklarını anlatan bu kitabın arka kapağında yazar güzelce özetliyor zaten:
"Halk bir sessizliktir.
Ben bu sessizliğin yılmak bitmez avukatı olacağım.
Dilsizler için konuşacağım.
Halkın dili haline geleceğim.
Tıkacı çıkarılmış kanlı bir ağız gibi konuşacağım.
Her şeyi bir bir söyleyeceğim."
