İnsanlık bilinen en eski uygarlıklardan beri işaretler ve semboller yarattı. İlkel insanın mağara resimleri ve taş üzerine yazılan yazılar aracılığıyla kendi dünyasını resmetme girişimlerini dair kesin delillere sahip olsak da bu yatırımların arkasındaki motivasyon tam olarak bilmiyoruz. Mısır hiyeroglifleri esasen bir alfabe formunda olsada semantik anlamı ifade etmek ve düşünceleri iletmek için piktogram kullanımına dayanır bu da hiyerogliflerin simgeselin alanı içine yerleştirir.
(Mısırlılar hakkında):
Mumyalama sırasında diğer bütün yaşamsal organları çıkarıp kalbi, ölen kişinin içinde bırakarak, onu fiziksel ve ruhsal sağlığın merkezine yerleştirmişlerdir. Bunun nedeni, tanrıların, kişinin ölümünden sonraki kaderini kalbe bakarak belirleyecek olduklarına inanmalarıydı.
İlk yazı karakteri temelli ikon, :-), Pennysylvania'daki Carnegie Mellon Üniversitesi'nde bilgisayar öğretmeni Scott Fahlman'a atfedilir. Fhalman, 1982'de öğrencileri için bir mesaj panosu oluşturuyordu ve yan duran gülümsemenin neşeli gönderileri ifade etmek için kullanılmasını önerdi.
İşitme engelliler tarafından kullanılan işaret dili ile ilgili yaygın yanlış kanılardan biri, işaret dilinin evrensel olarak anlaşılabilir bir sistem olduğudur.