Ne tuhaf bir çağ bu," diyordu des Esseintes kendi kendine, "bir yandan insanlığın çıkarlarını öne sürerken, bir yandan da bedensel acıyı ortadan kaldırmak için uyuşturucuları kusursuzlaştırmaya çalışıyor, aynı zamanda ruhsal acıyı ağırlaştırmak için böylesine uyarıcılar hazırlıyor!"