“Toplumsal cinsiyet” kavramının tanımındaki temel düşünce, kadın ile erkeğin arasında toplumsal olarak kurulan farkların olduğudur.
Araştırmacılar, bu farklar hakkındaki görüşlerini ifade etmek için bu terimi kullanmaktadırlar. Toplumsal cinsiyet kavramlaştırmasının altında, erkek veya kadın olmanın ne anlama geldiği, erillik ve dişilik kavramlarının tanımları ve anlayışları ve kadın ile erkek kimliklerinin özellikleri yatmaktadır.