Kum ve toz fırtınaları hem bitkiler hem de hayvanlarda çok ciddi boyutlarda su kaybına yol açar. Yerel havanın tozla yükselmesi, aslında yağmurun yağıp ortamı serinletmesi ihtimalini de azaltır. Toz fırtınaları hayvanlara eziyet çektirmenin yanı sıra, bitkilerin yapraklarını parçalayabilir, modern cihazları tıkayabilir, hatta uçak bile düşürmesi mümkündür.