Modern ulusun oluşumu varlığını, İngiltere, Fransa ve İspanya'nın gelişim aşamalarında yaşadığı tarihsel tecrübe ve mirasa borçludur. Bu süreç, ana hatlarıyla, özgün akılcı ve ulusal bürokratik yönetimlerin oluşması, merkantilizmin gelişmesi, zengin kent-devletlerinin teşkili, profesyonel askeri organizasyonların şekillenmesi, işbölümü, mesleki farklılaşma, endüstrileşme, bireyselleşme gibi olguların birbiri ardınca, neden-sonuç ilişkisine bağlı olarak müteselsilen gerçekleşmesi gibi dönüşümlerin eseridir. Bu süreçler içerisinde devlet, ulusu birleşik, standardize edilmiş ve kültürel olarak homojen bir birim olarak şekillendirmiştir.
Bazılarına göre devlet, ulusu gerçek anlamda yaratmış; merkezi yönetim, vergilendirme, sosyal hareketlilik ve yargı sistemi, bütünsel bir sadakat ve kimliğin doğmasına yol açmıştır.