Sicilya'daki Yunan şehir-devleti Sirakuza'da doğan Arşimet İskenderiye'de eğitim gördü ve daha sonra hayatının kalanını geçirmek üzere doğduğu yere döndü. Aynı zamanda hâlâ yaygın olarak kullanılan ve Arşimet vidası olarak bilinen hidrolik vidayı geliştirdi. MÖ 213'te Romalılar tarafından kuşatıldığında Sirakuza'nın savunması için savaş makineleri tasarladı. Muhtemelen uydurma bir rivayete göre bunlar, güneşin ısısına odaklanarak düşman gemilerini yakmak için kullanılan bir ayna sistemi içeriyordu. Kuşatmanın ardından Romalılar şehri yağmalarken öldürüldü.