Demek ki totemizm dinsel bir gereksinimden değil; insanların sıradan ve günlük gereksinimlerinden doğmuştur. Totemizmin temeli olan adların verilmesi ilkel yazı tekniğinin bir sonucudur. Totem kolayca gösterilebilen bir yazı simgesi niteliğini taşır. Fakat vahşiler önceleri bir hayvan adını taşırken; akrabalık düşüncesini bu hayvandan çıkarmışlardır.
Bugün bile ayrı ve yalnız yerler totemizmin yemek konusundaki dinsel yasakları çoğu kez onları karıları ve ve çocuklarıyla birlikte yemek yemekten alıkoyar.