"Gülün Adı" okuyucunun geleneksel bir tarihsel kurgu eserine başlamak üzere olduğunuz beklentisiyle hafifçe alınacak bir kitap değil. Umberto Eco bu kitabın okuyucusundan çok şey bekliyor. Öncelikle Ortaçağ'ı çok iyi kavramak lazım.
Tarihsel bağlamda, öykü Papanın İtalya'daki konumundan Avignon'a taşındığı sırada başlıyor. John XXII, Fransa Kralı tarafından Kutsal Roma Kilisesi'nin başına getirilen bir Papa'dır.
Bununla birlikte, 1327'dir ve büyük bir memnuniyetsizlik, bir Fransız Kralı'nın Kilise üzerinde siyasi etkisi olması gereken Avrupa'yı sarsmaktadır. Geleneksel olarak, Roma İmparatorluğu'nun Batı ve Doğu arasındaki bölünmesinin ardından, Kilisenin laik koruması, Almanya'nın kraliyet ailelerinin üyeleri tarafından sahip olunan Kutsal Roma İmparatorluğu İmparatoruna düşer. O yıl, IV.Louis kendini İtalya Kralı ilan edecek ve 1328'de Kutsal Roma İmparatorluğu'nun bir sonraki imparatorunu taçlandıracaktır.
Louis'in İtalya'ya girişi kaçınılmazdır çünkü Fransa Kralı Phillip, Napoli Kralı ile bağlantısıyla "Fransız" Papa ile ittifak kurmaya teşvik etmiştir. Louis'in sempatileri ya da belki de politik zekası, onu yoksulluğun hayatına adamış olan Fransiskan Tarikatını desteklemeye iter. Bu, Franciscan Emirlerini sıradan insanlar arasında yıkıcı bir güç olarak gören John XXII tarafından yayınlanan Papal Bulls ile doğrudan çelişir. Fransiscan'ın, özellikle Fra Dolcino liderliğindeki Psuedo-Havarilerin sürgünleri İtalya'da mutlak kaosa yol açar. Dolcino'nun ortak takipçileri zenginlere evrensel bir yoksulluk durumu getirmek için saldırır. Zengin olmamalı. Fakir olmamalı. Dolcino'nun nihai hedefi, Kilise ihtiyacını ortadan kaldırmak ve halkın otoritesine yerleştirmektir.
Baskerville'den William, Melko Manastırı'na gitme amacı, Papalık, Minorit veya Fransiskan emirleri ve